后兽次亚纲

后兽次亚纲

后兽次亚纲（学名：Metatheria）是脊索动物门哺乳纲的亚纲，包含现生和化石有袋类动物。主要特征包括支撑育儿袋的袋骨、向内弯曲的下颌隔突、高耸中矢嵴，牙齿结构具典型特征：门齿可达5枚，臼齿齿尖呈三角式排列，下臼齿包含三角座与跟座 。胎生但无真正胎盘，幼体极度不成熟，需在育儿袋继续发育，其发育过程可分为短暂的胚胎期、在育儿袋内成长的袋内期及离袋后仍需哺乳的袋外期 ，体温33-35℃且脑部无胼胝体 。现代分类系统将其划分为负鼠目、鼩负鼠目、智鲁负鼠目、袋鼬目、袋鼹目、袋狸目、袋鼠目等7个目 ，现存约272种。

该类群起源于晚侏罗世，白垩纪成为优势哺乳动物，广泛分布于劳亚大陆 。有袋类最早的化石记录为发现于北美1.1亿年前的三角齿兽，其迁移路线是从北美到南美，后经南极大陆抵达澳大利亚 。新生代因有胎盘类竞争，在欧亚大陆灭绝。澳洲大陆因地理隔离形成适应辐射，演化出袋鼠、袋狼等物种，而南美洲有袋类则在第三纪晚期因地峡连接逐渐灭绝 ，约300万年前巴拿马地峡形成后，北方兽类（有胎盘类）从北美入侵南美，导致当地有袋类几乎灭绝 。现存物种主要分布于澳大利亚及附近岛屿（约200种）以及中南美洲（约70种），北美仅存维吉尼亚负鼠一种，为白垩纪始负鼠的孑遗物种。

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